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- 2026-07-13 14:35:27
척추관협착증, 다리가 저리고 오래 걷기 힘드시다면
허리를 펴고 오래 걷기 힘들고, 걷다 보면 다리가 저려 자꾸 앉아 쉬게 되시나요? 척추관협착증의 정의와 원인, 허리디스크와의 차이, 그리고 일상에서 실천할 수 있는 예방·관리 방법까지 정리해 드립니다.
척추관협착증은 척추 안의 신경이 지나가는 통로가 좁아지며 다리 저림과 통증을 일으키는 퇴행성 질환입니다. 오래 걸으면 다리가 저리고 앉아서 쉬면 나아지는 것이 특징이며, 이는 앞으로 굽으면 편해지는 허리디스크와는 다른 패턴입니다. 나이가 들며 자연스럽게 진행되는 경우가 많지만, 방치하면 보행 거리가 점점 줄어들 수 있어 증상을 정확히 아는 것이 중요합니다. 아래에서 원인과 구분법, 실천 가능한 관리 수칙을 순서대로 안내해 드립니다.
척추관협착증이란 무엇인가요?
척추관협착증(spinal stenosis)은 척추뼈 사이로 신경이 지나가는 통로인 척추관이 여러 원인으로 좁아지면서, 그 안을 지나는 신경이 눌려 다리 통증과 저림, 감각 이상을 일으키는 질환입니다. 척추관은 나이가 들면서 자연스럽게 좁아지는 경향이 있어, 대부분 중장년층 이후에 발생하는 퇴행성 질환으로 알려져 있습니다.
흔히 허리디스크와 혼동하시는데, 두 질환은 신경이 눌리는 방식과 증상이 나타나는 자세가 다릅니다. 허리디스크는 젊은 층에서도 갑작스러운 통증으로 나타나며 허리를 앞으로 숙이면 오히려 통증이 심해지는 경우가 많은 반면, 척추관협착증은 허리를 펴고 걸을 때 증상이 심해지고 앞으로 숙이거나 앉아서 쉬면 완화되는 것이 특징적인 차이입니다.
왜 생기는 걸까요
이런 증상이면 의심해 볼 수 있습니다
일상에서 실천할 수 있는 관리 수칙
이 글은 이런 의료진의 도움을 받아 정리했습니다
전북대학교 의과대학원에서 석사 과정을 마쳤으며, 대전 우리들병원에서 전임의와 신경외과 과장을 역임하며 다양한 척추질환 진료 경험을 쌓았습니다. 현재 대한척추신경외과학회와 국제 최소침습수술학회 정회원으로 활동하고 있으며, 대한체열학회 판독 인증의 자격도 갖추고 있습니다. 척추관협착증과 같은 퇴행성 척추질환은 환자의 나이와 증상 정도에 따라 접근 방법이 달라야 한다는 원칙 아래, 비수술적 치료부터 단계적으로 상태를 살피는 진료를 지향하고 있습니다.
이럴 땐 진료를 받아 보시기 바랍니다
걷는 거리가 눈에 띄게 줄어들거나, 다리 저림이 쉬어도 잘 나아지지 않고 오래 지속되는 경우, 또는 다리에 힘이 빠지거나 대소변 조절에 이상이 느껴지는 경우에는 가까운 시일 내 진료를 받아 보시는 것이 좋습니다. 특히 다리 힘이 빠지는 증상이나 대소변 조절 이상은 신경 손상이 진행되고 있다는 신호일 수 있어 빠른 진단이 필요합니다. 척추관협착증은 정확한 진단 후 상태와 연령에 맞게 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 비수술적 방법부터 단계적으로 접근하는 경우가 많으며, 증상이 심하거나 신경 손상이 우려될 때 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
