사진 속 어깨선이 한쪽으로 기울어 보인다면 청소년 측만증을 살펴볼 때입니다. 성장기에는 기다림보다 확인이 먼저입니다
청소년 특발성 측만증이 무엇이며 왜 생기는지, 집에서 알아챌 수 있는 신호와 그 한계, 진단 검사 과정, 성장 단계에 따른 관리 방향, 진료를 서둘러야 하는 신호, 자주 묻는 질문까지 신경외과 전문의의 관점에서 정리했습니다.
작성 · 전주우리병원 김기완 원장발행 · 2026년 10월 12일
핵심 요약
측만증은 척추가 옆으로 휘어 있는 상태를 말하며, 원인이 뚜렷하지 않은 경우를 특발성 측만증이라고 합니다. 주로 10대 초중반의 성장기에 발견되며, 어깨 높이 차이, 한쪽으로 튀어나온 견갑골, 허리 라인의 비대칭 등이 대표적인 신호입니다. 사진이나 거울로 어깨가 기울어 보일 때 측만증이 있다고 단정할 수는 없지만, 한 번쯤 전문적인 검사를 받는 것이 안전합니다. 성장기에는 휘어진 정도가 시간이 지나며 변할 수 있으므로 정기적인 추적이 중요합니다. 치료는 각도와 성장 정도, 증상을 함께 보고 관찰, 보조기, 필요시 수술 등 단계적으로 정합니다.
📌 기준 — 대한신경외과학회 및 대한척추신경외과학회의 소아·청소년 척추 측만증 진단과 추적 관찰 원칙
01청소년 특발성 측만증이란 무엇인가요
정상적인 척추는 정면에서 보았을 때 일직선으로 보입니다. 측만증은 척추가 좌우로 휘어 있는 상태이며, 휘어진 각도와 위치, 회전 정도에 따라 상태가 다릅니다. 여러 원인으로 생길 수 있지만, 명확한 원인을 찾을 수 없는 경우를 특발성 측만증이라고 부릅니다. 청소년기에 가장 많이 발견되는 형태입니다.
특발성 측만증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 유전적 요인이 관여하는 것으로 알려져 있으며, 가족 중에 측만증이 있는 경우 발견 가능성이 조금 더 높습니다. 자세가 나빠서 생긴다고 보는 경우가 많지만, 자세만으로 측만증이 만들어진다는 근거는 충분하지 않습니다.
중요한 것은 성장기 동안 휘어짐이 진행할 수 있다는 점입니다. 그래서 지금의 모습만 보고 괜찮다고 넘기기보다, 성장 단계와 휘어진 정도를 함께 확인하는 것이 필요합니다.
측만증이 의심될 때 흔히 나타나는 신호와 그 의미를 정리하면 다음과 같습니다.
신호
나타나는 모습
확인이 필요한 이유
어깨 높이 차이
한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높아 보임
척추의 기울어짐과 연관될 수 있음
견갑골 돌출
등을 굽혔을 때 한쪽 날개뼈가 튀어나옴
척추의 회전과 함께 나타나는 경우가 많음
허리 라인 비대칭
허리 한쪽의 곡선이 다르고 옷 맞음이 어색함
척추의 옆굽음이 있을 가능성
이런 신호가 있다면 전문의 진찰과 검사를 받아 보십시오
어깨 높이나 골반 높이가 한쪽으로 기울어 보인다는 말을 들었습니다
등을 앞으로 굽혔을 때 한쪽 날개뼈나 허리 쪽이 튀어나와 보입니다
옷이나 바지가 한쪽으로 자주 흘러내리고, 맞춤이 어색하다고 느낍니다
키가 빠르게 자라는 시기에 허리나 등의 불편함이 함께 나타났습니다
사진이나 거울만으로는 측만증을 정확히 판단할 수 없습니다. 위 신호가 있다면 성장 단계와 휘어진 정도를 확인하는 검사를 받는 것이 안전합니다.
02의료진 소개
김기완 원장신경외과 전문의 · 척추
김
김기완 원장은 전남대학교 의과대학을 졸업하고 전북대학교 대학원에서 학업을 이어 왔습니다. 전북대학교병원 신경외과에서 전문의와 전임의 과정을 거치며 척추 질환을 폭넓게 진료해 왔으며, 전북대학교병원 외래교수로도 활동한 경력이 있습니다. 대한신경외과학회와 대한척추신경외과학회의 정회원으로서 청소년 척추 측만증의 진단과 추적 관찰에 관한 학술 활동을 이어 가고 있습니다. 진료에서는 성장기 아이들의 척추 상태를 한 번의 사진으로 판단하지 않고, 정기적인 확인을 통해 변화를 살피는 것을 원칙으로 합니다.
03진단 과정과 성장 단계별 관리
측만증은 검사를 통해 휘어진 정도와 위치, 성장 상태를 함께 확인합니다. 아래 과정은 일반적인 흐름입니다.
1
문진과 성장 상태 확인
가족력, 키의 성장 속도, 초경이나 변성기 같은 성장 단계, 통증이나 피로 여부를 확인합니다. 성장이 얼마나 남았는지는 관리 방향을 정하는 중요한 기준입니다.
2
신체 검사
바로 선 자세와 앞으로 굽힌 자세에서 등의 모양, 어깨와 골반의 높이, 날개뼈의 돌출을 살핍니다. 굽힌 자세에서 등의 회전이 뚜렷하게 나타나는지가 중요한 단서입니다.
3
척추 X-ray 촬영
서 있는 자세에서 척추 전체를 촬영해 휘어진 각도와 위치를 측정합니다. 측정값은 시간이 지나며 변화를 비교하는 기준이 되므로, 일관된 방법으로 추적하는 것이 중요합니다.
4
추가 검사 (필요한 경우)
신경 증상이 있거나 휘어짐이 특이한 양상이면 MRI 등으로 척수와 신경 상태를 확인합니다. 대부분의 특발성 측만증은 추가 검사가 필요하지 않지만, 예외적인 경우를 가려내기 위해 필요할 때 시행합니다.
5
관찰과 정기 추적
휘어짐이 작고 성장이 많이 남지 않았다면 정기적으로 관찰하며 변화를 확인합니다. 추적 간격은 휘어진 정도와 성장 단계에 따라 의료진이 정합니다.
6
보조기와 치료 방향 결정
성장이 더 남아 있고 휘어짐이 진행하는 경우에는 보조기 치료를 검토합니다. 휘어짐이 매우 크거나 진행이 계속되는 경우에는 수술을 포함한 치료를 상의합니다. 결정은 나이, 성장 단계, 휘어진 정도, 생활 영향을 함께 보고 정합니다.
상태에 따라 관리 방향이 어떻게 달라지는지 정리하면 다음과 같습니다. 구체적인 기준은 검사 결과를 보고 의료진이 정합니다.
상태
일반적인 관리 방향
휘어짐이 작고 성장이 많이 남지 않음
정기적인 관찰과 생활 관리
성장이 남아 있고 휘어짐이 진행함
보조기 치료를 포함한 적극적인 추적과 치료 검토
휘어짐이 크거나 계속 진행함
수술을 포함한 치료 방법을 상의
04이런 경우에는 관리 방향이 어떻게 달라질까요
같은 측만증이라도 나이와 성장 단계, 생활 환경에 따라 관리의 우선순위가 달라집니다. 대표적인 사례를 보겠습니다.
초등 고학년, 어깨 높이가 처음 차이 나는 경우 성장이 많이 남아 있어 휘어짐의 진행 여부를 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다. 사진 대신 정식 검사를 받아 기준을 정하십시오.
중학생, 키가 빠르게 자라는 시기인 경우 성장 속도가 빠를 때 휘어짐이 함께 진행할 수 있습니다. 의료진이 정한 추적 일정을 지키는 것이 좋습니다.
성장이 거의 끝난 고등학생인 경우 성장이 끝나면 휘어짐 진행 가능성이 낮아지는 편입니다. 다만 휘어짐 정도에 따라 통증이나 생활의 불편이 있으면 별도로 상의합니다.
운동을 많이 하는 학생인 경우 특정 방향의 자세나 운동 습관이 불편을 키울 수 있습니다. 운동을 중단할 필요는 없으며, 종목과 자세에 대해 의료진과 상의해 균형을 맞추십시오.
보조기 착용을 권유받은 경우 보조기는 성장기에 진행을 줄이는 목적으로 사용되며, 착용 시간과 기간은 의료진과 함께 정합니다. 불편하더라도 임의로 중단하지 않도록 주의하십시오.
다리 저림, 야간 통증이 함께 있는 경우 측만증 외에 신경이나 다른 척추 질환이 함께 있을 수 있습니다. 추가 검사를 통해 원인을 확인하십시오.
참고 · 특발성 측만증은 대부분 성장기에 관찰과 추적으로 관리되는 경우가 많습니다. 그래서 정기적인 확인과 꾸준한 관리가 치료만큼 중요합니다.
성장기 아이의 척추를 지키기 위해 이렇게 준비해 보십시오
정기 검진 일정을 미리 잡고, 진료 때 이전 검사 결과를 함께 확인합니다
키의 성장 속도와 초경, 변성기 같은 변화를 기록해 진료에 가져갑니다
보조기나 관리 계획이 정해지면 착용 방법과 기간을 의료진과 정확히 확인합니다
허리나 다리의 통증, 저림, 힘 빠짐이 생기면 바로 진료를 받습니다
측만증은 성장 단계에 맞춘 꾸준한 확인이 가장 중요합니다. 작은 변화도 기록해 두면 진료에서 추적이 쉬워집니다.
05일상에서 지키면 좋은 척추 관리 수칙
측만증이 있든 없든 성장기에는 바른 생활 습관이 척추 건강에 도움이 됩니다. 아래 수칙을 참고해 보십시오.
책가방은 양쪽 어깨에 나누어 메고, 무게를 가볍게 유지합니다
장시간 앉을 때는 30분에서 1시간마다 일어나 가볍게 움직입니다
스마트폰은 고개를 숙이지 말고 눈높이에 가깝게 들어 사용합니다
수영, 걷기처럼 몸 전체를 고르게 쓰는 운동을 꾸준히 합니다
충분한 수면과 균형 잡힌 식사로 성장에 필요한 영양을 챙깁니다
등과 허리 근육을 키우는 운동은 의료진과 상의해 안전한 방법으로 합니다
06자주 묻는 질문
Q측만증은 왜 생기나요?
청소년 특발성 측만증은 원인이 명확하지 않은 경우가 많습니다. 유전적 요인이 관여하는 것으로 알려져 있으며, 자세만으로 생긴다고 보기는 어렵습니다.
Q어깨가 기울어 보이면 무조건 측만증인가요?
그렇지 않습니다. 자세 습관이나 다리 길이 차이 등으로도 기울어 보일 수 있습니다. 다만 사진이나 거울만으로 판단하기 어려우므로 정식 검사로 확인하는 것이 안전합니다.
Q측만증은 자연스럽게 좋아지나요?
휘어짐이 작은 경우에는 성장과 함께 변화가 거의 없거나 천천히 진행하는 경우가 많습니다. 하지만 성장기에 휘어짐이 커질 수 있으므로 정기적인 추적이 필요합니다.
Q척추 X-ray는 왜 찍나요?
휘어진 각도와 위치를 정확히 측정해 변화를 추적하기 위해서입니다. 같은 방법으로 반복 촬영해야 변화를 비교할 수 있습니다.
Q보조기는 꼭 착용해야 하나요?
성장이 더 남아 있고 휘어짐이 진행하는 경우에 권유될 수 있습니다. 필요 여부와 기간은 검사 결과를 보고 의료진이 정합니다. 임의로 중단하지 않는 것이 중요합니다.
Q측만증이면 운동을 하면 안 되나요?
대부분은 운동을 해도 괜찮습니다. 몸 전체를 고르게 쓰는 운동이 도움이 될 수 있으며, 종목과 강도는 의료진과 상의해 정하십시오.
Q측만증은 수술을 받아야 하나요?
대부분은 수술 없이 관찰이나 보조기로 관리합니다. 휘어짐이 매우 크거나 계속 진행하는 경우에 수술을 포함한 치료를 상의합니다. 결정은 나이와 성장 단계, 상태를 함께 보고 정합니다.
Q성장이 끝나면 측만증은 더 이상 진행하지 않나요?
성장이 거의 끝나면 진행 가능성이 낮아지는 편입니다. 그러나 휘어짐의 정도에 따라 통증이나 불편이 있을 수 있으니 필요할 때 진료를 받으십시오.
Q측만증 때문에 허리가 자주 아픈데 괜찮을까요?
측만증이 있으면 허리에 부담이 늘 수 있습니다. 통증이 반복되거나 저림, 힘 빠짐이 함께 있다면 추가 검사를 통해 원인을 확인하십시오.
Q가족 중에 측만증이 있으면 미리 검사를 받아야 하나요?
가족력이 있으면 성장기에 정기적으로 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 필요한 검사 시기는 나이와 성장 상태를 보고 의료진과 상의하십시오.
Q전주에서 청소년 척추 검진을 받을 때 무엇을 확인해야 하나요?
성장 단계를 고려해 추적 계획을 세워 주는지, 검사 결과를 보호자와 함께 설명하는지, 보조기나 수술 등 치료 방향을 단계적으로 안내하는지를 살펴보는 것이 좋습니다.
전주우리병원 척추 클리닉 | 성장기 척추는 정기적인 확인으로 함께 지켜 드립니다
본 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 측만증의 정도와 치료 방향은 사람마다 다르므로 정확한 판단은 진료를 통해 받으시기 바랍니다. 다리 힘 빠짐, 배뇨·배변 장애, 심한 통증이 있다면 지체하지 말고 응급실 또는 진료를 받으십시오. 진료 문의는 063-710-3114 (24시간 상담 010-7106-3114)로 연락 주십시오.
출처 · 대한신경외과학회 소아·청소년 척추 질환 안내 자료 · 대한척추신경외과학회 척추 측만증 정보
